varanasi, olifanten-shitwan en kathmandu

Na Agra zijn we naar Varanasi gegaan, de stad die Mark al bij het praatje noemde vooraf aan onze reis maar waarvan melanie dat onzin vond omdat toch niemand varanasi kent. Varanasi ligt aan de heilige ganges waar mensen hun tanden in poetsen en waar ze lijken in dumpen.

Dat is overigens ook een goeie graadmeter voor de algehele hygienische toestand daar. Veel drukte van riksjas en tjuktjuks, veel koeien(-vlaaien) midden op de weg of in een straatje van een halve meter breed een koe die de weg versperd. We zijn tweemaal met een bootje over de rivier gevaren, er schijnen dan soms ook lijken boven te drijven van kindjes of koeien (de laatste hebben we zelf mogen ervaren met alle zintuiglijke neveneffecten van dien). Maar ondank de stank, de hitte, de smerigheid en de tandloze mensen was het erg indrukwekkend door de sfeer en authenticiteit van de stad.

Mark heeft ook zijn baard laten scheren langs de rivieroever en kreeg daar en passent zowaar een hoofd/rug massage / oogplopjes bij.
Melanie heeft zich ondertussen poederverf aan laten smeren door een meisje met mooie wimpers.

Na lichtjes gezet te hebben op de Ganges en wat lijken verbrand te zien worden zijn we doorgereisd naar het onuitspreekbare landhuisdorpje Shrifpatinagrar oid. Daar voelde Melanie zich helemaal prins Bernhard met alle jachttrofeeen aan de muur van het landhuis.

Na dit korte bezoek hebben we weer een halve dag busreis gehad naar de grens van Nepal en daarvoorbij tot Chitwan Park. Het eerste wat we dachten zodra we de grens passeerden was: RUST!! De mensjes in Nepal zijn erg relaxt en zien er over het algemeen meer tevreden uit dan in India.

In Chitwan hebben we de eerste avond een hele grappige show gezien van mannetjes en een vrouwtje die op een onverklaarbare wijze synchroon met stokken tegen elkaar aan sloegen terwijl zij op hoge snelheid rondjes draaiden begeleid door trommeltjes.
Mark heeft hier met veel plezier en uit de maat aan meegedaan tot grote vreugde van de rest van de groep. dat uit maat klopt niet zegt mark.

De volgende dag stond geheel in het teken van wilde beesten en olifantjes!!
Wauw wat een ervaring was het om in het wild 2 krokodillen, een gaviaal, een kudde antilopes te zien en om olifanten langs je hotelkamer te zien lopen op hun dooie gemakje!! Toen we s ochtends terugkwamen van de mooie junglewalk hadden we het genoegen om met een damesolifant te baden in de rivier nabij het park. Op de rug escorteerde ze ons en gooide ze ons en daarna zichzelf in de rivier. Toen gingen we haar wassen en terug op de rug spetterde ze ons nog natter met haar grote slurf!! Lang leve de groepsreis, want Paul en Thea hebben foto's van ons gemaakt terwijl we op haar rug zaten (zonder zadel!!)

Alsof dit nog niet genoeg was. hebben we s middags nogmaals op de rug gezeten van een andere olifant samen met 2 groepsgenoten en een mannetje die met zijn voeten en een stokje de olifant apporteerde tot het oprapen van een tas met poncho die iemand had laten vallen. Wij hadden natuurlijk ook een superslim exemplaar.
Tijdens deze tocht hebben wij een wilde neushoorn op 2 m afstand gezien die op zn dooie gemakje stond te grazen, nog een krokodil, antilopes en wat pauwen (incl kuikentjes), dit was erg indrukwekkend en mooi. De olifianten hadden genoeg te eten want zodra ze de kans kregen aten ze een halve boom of grasveld op.

Nadat we Chitwan park verlieten (helaas al veel te vroeg :() zijn we doorgereden naar Kathmandu. Dit was weer een groot contrast met het autoloze Chitwan want in Kathmandu stikte het van de auto's, scooters, motors, fietsers, wandelaars, toeristen en het meeste daarvan toeterde veel en hard. Je moet hier ook echt uitkijken waar je loopt om niet omver gereden te worden door een taxi, in de vorm van een Suzuki uit de jaren 80 zonder gordels achterin en een remweg van 5 m.

In Kathmandu hebben we lekker rondgestruind door de vele winkelstraatjes, het stikt er van de souvenirswinkeltjes, supermarktjes, broodjeszaken, barretjes, massagesalons enz. enz. Het is erg toeristisch en gericht op backpackers. Maar daardoor wel praktisch want we konden hier goed inkopen doen, dat hadden we gemist in India.

Ook heb je hier veel stoepas, dat zijn een soort tempels waarin geschriften en andere spullen/lichaamsdelen van Boeddha opgeslagen liggen.
Ook zijn er veel tempels, in 1 tempel zelfs een levende Godin te zien. Eigelijk is dit gewoon een heel zielig opgedirkt meisje die tot ze ongesteld wordt opgesloten zit in een tempeltje als voer voor toeristen.
Hier zijn we dus ook niet naar wezen kijken.
Verder worden hier net als in Varanasi lijken verbrand bij de rivier die uitmond in de Ganges. Het is wel wat kleinschaliger en ze dumpen kindjes niet in de rivier zoals in Varanasi, dat vonden wij wel een strak plan.

Nu zijn we best duf en slaperig maar niet muf, want we zijn net voor 7,- de man heerlijk een uur gemasseerd door minivrouwtjes. Nu gaan we pitten. Morgen door naar Baktapur, dat schijnt ook heel mooi en autovrij te zijn (wat we erg kunnen waarderen na Kathmandu).

Welterusten NL!